Centraal-Azië: islamrelevante opleidingen
Niet alleen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, maar ook in Midden- en Zuid-Azië en het Verre Oosten zijn veel islamitische landen. Christenen vormen daar een kleine minderheid en het christendom wordt door veel mensen beschouwd als een westerse religie die in koloniale tijden de betreffende regio binnen is gekomen. In één van de landen in Centraal-Azië werkt Apollos samen met een lokale partner.
Volgens overlevering heeft de apostel Thomas het Evangelie in Centraal-Azië geïntroduceerd en zijn er dus al langer kerken aanwezig, maar tot de koloniale tijd als een zeer kleine minderheid. Bekend zijn de bekeringen onder de landarbeiders in de negentiende en begin twintigste eeuw. Later trok een deel van hen noodgedwongen naar de steden om daar als poetsvrouw of straatveger in hun onderhoud te voorzien. Vandaag de dag worden ze vaak met de nek aangekeken vanwege het onreine werk dat ze in de ogen van moslims doen. Dit leidt soms tot felle discriminatie.
Tegelijk staan christenen in de moslimwereld die lesgeven, in de verzorging werken of een leidinggevende rol hebben in het bedrijfsleven vaak bekend om hun professionaliteit en worden zij hierom gerespecteerd. Niet voor niets gaan veel moslims in dit land bij voorkeur naar een christelijk ziekenhuis als zij ziek zijn of sturen zij hun kinderen naar een christelijke school! In de contacten die hierdoor ontstaan is er behoefte aan een houding die Jezus en de kerk relevant én aantrekkelijk maken in de samenleving.
Vanuit dat perspectief worden er nu verschillende cursussen ontwikkeld waarin christenen leren het Evangelie op voor moslims begrijpelijke manier te verduidelijken. Dit wordt door lokale leiders ontwikkeld, die zichzelf ‘Deir Mar Thoma’ (DMT) noemen, ‘Huis van St. Thomas’. Zij willen de kerk uit haar overlevingsmentaliteit trekken, en christenen in elke laag van de samenleving helpen Christus effectiever zichtbaar en hoorbaar te maken.
In het onderwijs van Deir Mar Thoma worden christenen geholpen de vele linken tussen de Koran en het Oude Testament te kunnen uitleggen – denk aan de gedeelde geschiedenis van Abraham. De staf van een christelijk ziekenhuis of een christelijke school krijgt zo handvatten om met islamitische patiënten of leerlingen goede gesprekken te kunnen voeren. Om Christus niet alleen in daad als verzorgers zichtbaar, maar ook met aansprekend woord hoorbaar te maken binnen de dienstbare gemeenschap die zulke christelijke ziekenhuizen vormen.
Het ontwikkelen van het onderwijsmateriaal door lokale mensen hier is in 2016 van start gegaan. In 2018 werden de eerste cursussen aan de eerste doelgroepen aangeboden … en ze blijken in een grote behoefte te voorzien. Lokale leiders van organisaties als Youth for Christ en Operatie Mobilisatie reageerden namelijk ontzettend enthousiast over de insteek: geen westerse ideeën zo goed en kwaad als dat gaat passend gemaakt, maar voor moslims helder en praktijkgericht onderwijs, ontwikkeld voor en door de eigen mensen. Deze organisaties en diverse kerkgenootschappen hebben aangegeven te willen aanhaken door ook hun eigen mensen via deze eigen cursussen op te leiden.
Help mee!
Wilt u ons werk financieel steunen? Dat kan door
- een student te steunen met een studiebeurs
- te doneren voor een specifieke cursus
- te doneren voor het werk in een specifiek land